乳腺癌通常没有明显的症状，但女性可能会注意到乳房的异常，例如无痛性肿块、乳房形状和大小的变化、腋窝肿胀、乳头变化或移位等。乳房疼痛也可能是癌症的征兆，但这种情况不太常见。
炎性乳腺癌是一种罕见且发展迅速的癌症。表现为不明显的肿块，但乳房皮肤变厚、发红、凹陷，有“橘皮征”；同时，乳房变软，出现皮疹样肿块。
乳腺癌越早发现就越容易治疗。乳房X光检查可以在感觉到肿瘤之前发现肿瘤。美国癌症协会建议女性从40岁开始定期进行乳房X光检查，因为此时乳腺癌处于高峰期。
除了乳房X光检查外，医生还可能建议进行乳房超声检查以排除乳腺囊肿的可能性。核磁共振成像还可以帮助乳腺癌高危人群进行更详细的检查。
曾经建议女性每月进行一次乳房自我检查，但研究表明这对发现癌症几乎没有帮助。现在人们认为，女性应该多注意自己乳房的变化，而不是自我检查。如果想要自我检查，还应该提前咨询医生。
首先，不要惊慌。百分之八十的乳房肿块不会致癌，但大多是良性囊肿或由月经引起。如果您发现乳房有任何异常，请立即联系您的医生。如果是癌症，早发现、早治疗；如果不是癌症，检查结果也会让人放心。
确定肿块是否为癌症的唯一有效方法是进行活检：取出部分或全部肿块的组织进行进一步的实验室检测，以确认是否为癌症以及其类型。乳腺癌有不同类型，因此治疗方法应根据具体情况而定。
有些乳腺癌是由雌激素或孕激素异常引起的。活检可以确定肿瘤的雌激素受体和孕激素受体是否呈阳性。三分之二的乳腺癌是由荷尔蒙异常引起的，但有一些药物可以抑制荷尔蒙异常。
大约20%的乳腺癌患者的癌细胞中存在过量的HER2受体。这种类型的癌症称为HER2阳性乳腺癌，它比其他乳腺癌传播得更快。此类乳腺癌有特殊治疗方法，因此应尽早诊断。
疾病确诊后，下一步就是确认肿瘤的大小和癌症的“阶段”：医生用0-4阶段来描述癌细胞是否已经侵入淋巴腺或其他器官。了解癌症的阶段可以帮助治疗团队更好地计划治疗。
生存率与发现疾病的早晚密切相关。调查显示，所有1期患者至少还能再活5年；阶段越晚，成活率越低。到第四阶段，只有20%的人还能再活5年。随着治疗方法的改进，存活率将会提高。
乳腺癌手术有多种类型：从切除肿块到切除整个乳房。在手术前，最好咨询您的医生，了解各种手术的利弊，以决定哪一种最适合您。
放射治疗使用高能射线杀死手术后可能残留的癌细胞。它还可以与化疗结合使用来治疗已扩散到其他器官的癌症。放射治疗的副作用包括治疗区域肿胀或灼烧。
化疗使用药物杀死体内的癌细胞，通常通过静脉注射，有时也口服。化疗可以降低手术后癌症复发的风险。它可以帮助患有乳腺癌的女性抑制癌症的进展。副作用包括脱发、恶心、疲劳和易感染。
激素疗法是治疗由雌激素或孕激素异常引起的乳腺癌的有效方法。激素疗法可以抑制荷尔蒙异常，通常在手术后使用，以防止癌症复发或降低高危女性患癌症的可能性。
靶向治疗是针对癌细胞特定特性的治疗。例如，靶向药物可以特异性阻断HER2蛋白的分泌，从而治疗HER2阳性乳腺癌。靶向药物通常与化疗一起使用，并且比单独化疗副作用更少。
癌症可以改变一个人的生活：治疗会让您精疲力竭，无法正常工作和生活，并让您感到空虚。最重要的是寻求家人和朋友的支持，他们可以陪伴你接受治疗，帮助你做家务，并提醒你你并不孤单。
许多接受乳房切除术的女性都会接受乳房再生术，以恢复患者的皮肤、乳头和乳房组织。乳房再生可以通过乳房移植或其他组织移植来实现，可以在乳房切除术的同时进行，也可以在手术后的一段时间进行。
除了乳房再生之外，佩戴专门设计的适合您乳房形状的胸罩也是另一种选择。穿上这款胸罩后，您在穿衣时即可看起来很漂亮，无需额外进行手术。
女性天生更容易患乳腺癌；男性也可能患上这种疾病，但风险仅为女性的百分之一。其他危险因素包括：年龄超过55岁或有近亲患有该病。但超过80%的乳腺癌女性没有该病家族史。
一些女性患乳腺癌的风险较高，因为她们继承了可能导致乳腺癌的基因，例如BRCA1和BRCA2。体内携带此类疾病基因的女性，患此病的几率为80%。其他一些基因也可能导致乳腺癌。
超重、缺乏运动和饮酒过多都会增加患病风险。避孕药和更年期激素药物也会增加风险，但停药后风险会降低。良好的生活方式有助于降低疾病和术后复发的风险。
医生仍在寻找更有效的治疗方法。
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