通常，当女性抚养第二个孩子时，母乳喂养会变得更容易。美国冷泉港实验室的一项新研究揭示了其中的秘密：乳房有过去怀孕的记忆，而怀第二胎时这种记忆会增强。有助于“产奶”。
研究人员推测，怀孕会改变乳腺对雌激素和黄体酮的敏感性，并试图找出这种变化是否是由于DNA上化学“标记”的变化而发生的。通过对小鼠乳腺干细胞进行实验研究，研究人员发现，怀孕小鼠的乳腺细胞的DNA化学标记与同龄从未怀孕的小鼠的细胞有显着不同。冷泉港实验室助理教授卡米拉·多斯桑托斯表示，乳房似乎记住了这些激素，而且这种“记忆”是长期的。换句话说，怀孕会促使乳腺细胞DNA上形成特定标记，使它们对与怀孕相关的激素更加敏感。第二次怀孕时，当乳腺细胞感知到体内相关激素分泌增加时，就能识别出来，乳房就能更快地分泌乳汁。乳房的这种“记忆”会持续到女性的整个生育期。
众所周知，25岁之前怀孕的女性患乳腺癌的几率明显低于高龄生育或从未生育过的女性。早育可能有助于预防乳腺癌，可能与乳腺细胞的“记忆”有关。研究人员的下一步是探索乳腺细胞如何在怀孕期间预防乳腺癌的发展。
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