在前列腺癌的发展过程中，肿瘤细胞可能会浸润到前列腺周围的脂肪组织中：这是前列腺癌进一步发展所需的关键步骤。研究人员发现，这种现象在肥胖患者中更为常见，而且肥胖患者前列腺周围的脂肪细胞更大、数量更多。这些脂肪细胞可以分泌许多生物活性分子，例如吸引其他细胞的趋化因子。
研究表明，脂肪细胞分泌的因子可以吸引前列腺肿瘤细胞。通过分析前列腺周围脂肪组织分泌的趋化因子，研究人员发现一些因素，尤其是CCL7，在这一过程中发挥着重要作用。CCL7可以与前列腺肿瘤相互作用。与细胞表面的CCR3受体结合。实验表明，趋化因子CCL7可以在前列腺周围脂肪组织中扩散并到达前列腺周围区域，从而吸引表达CCR3受体的肿瘤细胞向脂肪组织靠拢。
研究人员随后研究了肥胖对这一机制的影响，发现肥胖小鼠的肿瘤进展和扩散到前列腺组织之外的程度比正常体重的小鼠更大。在肥胖状态下，脂肪细胞会分泌更多的CCL7。如果将不表达CCR3的肿瘤细胞移植到小鼠前列腺中，肿瘤的进展和扩散就会受到显着抑制，尤其是在肥胖小鼠中。
最后，研究人员还发现肥胖男性分泌更多的CCL7，并观察到相同的机制。他们还分析了100多个人类肿瘤样本，发现表达高水平CCR3受体的肿瘤更有可能局部扩散，而且这些细胞也更具侵袭性和治疗耐药性。目前，一些制药公司已经开发了一些针对CCR3的治疗药物用于治疗其他疾病，研究人员也希望进一步探索这种治疗途径。
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