老年人应慎用清热中药，这是中医专家多次告诫的。但由于传统观念的影响，很多家庭喜欢购买一些清热的中草药或冲剂，全家人定期服用。对于身体强壮的成年人来说，适量服用一些清热药物并没有什么大害处。但对于老年人来说，不恰当地服用清热药物会带来很多危害。
老年人大多患有气血亏虚，各种生理功能呈现进行性衰退。中医认为，阳气衰弱以老年人最为常见，人体阳气充足与否与其健康长寿密切相关。因此，历代医学家都提出，老年人要护阳固气，才能延年益寿。
老年人由于体质虚弱，常常会出现感冒咳嗽、肝胆疾病、高血压、前列腺增生等症状，而这些疾病往往会出现一些体内有热的症状。一般情况下，服用一些清热药物对这些疾病有一定的治疗作用。但关键是一些老年人不懂得“过量有害”的道理。一旦药物起效，应长期服用清热药。或者下次再患类似的疾病，不管是不是热引起的，仍然可以用原来的清热方。
服用耗阳气的清热药后，会出现畏寒、头晕、体重减轻、面色苍白、动出汗、气短、张口呼吸、嗜睡、精神不振、思维能力下降等症状。症状包括食欲不振、腹痛和腹泻，严重时可出现四肢水肿。值得注意的是，不正确使用清热药物引起的症状并不都是突然的或典型的，因此很容易被忽视而继续服用清热药物。这种情况的后果就更加严重了。
老年人一旦出现服用清热药物的症状，必须立即停止服用药物，并在医生的指导下接受对症治疗。一般来说，方剂可以采用补阳益气、健脾和胃的方剂。参考处方如下：人参10克，白术、茯苓、桂枝各15克，黄芪20克，泽泻、猪苓、升麻、柴胡、甘草各6克。水煎服，每周三剂。治疗过程中，当服用清热药物引起的症状基本消除后，应停药休养，以免矫枉过正。
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