人到65岁后，70%以上的人会因心理衰老而出现不同程度的性格变化。有的人说话幼稚，行事鲁莽，以自我为中心，争抢吃喝；有些人在事情发生时反应迟钝，喜欢追根究底，如果得不到自己想要的东西就会发脾气。有生理学专家将这种现象称为“第二童年”，也就是俗称的“老孩子”。
为什么有的老人会变成“老孩子”？这是人体衰老的一种生理现象，主要是大脑结构变化和大脑功能退化的结果。例如，脑细胞缺乏营养，会导致不同程度的脑体积缩小、脑神经纤维缩短。当大脑额叶发生这种变化时，就会出现记忆力差、容易激动、幼稚的行为；当它发生在颞叶时，就会出现语言发育迟缓、听力丧失、视力丧失。
老年人的智力活动往往因人而异。对于受过良好教育、好学上进、性格坚强的人来说，智力活动一般衰退得很晚，“老孩子”现象很少见。因此，为了预防“老孩子”现象，中老年人应注意动脑筋，保持乐观的情绪和坚强的意志。
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