研究发现，如果患者真正相信某种药物有效，即使使用假药，也能达到与使用真药相同的效果。这项研究从生理角度进一步证实了医学上的安慰剂效应，即心理暗示对患者潜在的积极影响。
从心理学的角度来看，暗示是指以言语或非言语、简单或复杂的方式，隐含地、间接地或直接地对他人的心理和行为产生影响。
当暗示发生时，虽然我们只能看到生理或化学反应，但首先是人的心理反应或精神反应，然后基于这种反应，引起生理反应。
心理暗示是人们接受外界或他人或自身意愿、观念、情感、判断、态度影响的心理特征。它是人们日常生活中最常见的心理现象。心理暗示是人或环境以非常自然的方式向个体发送信息，个体无意中接受这些信息并做出相应反应的一种心理现象。
暗示的本质是人的情绪和观念会在潜意识中受到他人不同程度的影响。人们无意识地接受他们喜欢、钦佩、信任和崇拜的人的影响和暗示。其心理机制是外界的影响不知不觉地渗透到个体的内心，在潜意识层面形成一种心理倾向，可以转化为心理能量来控制个体的行为或心理。
至于心理暗示功能到底有多强大，目前还没有具体的科学数据。而且，由于暗示是潜意识的，所以不容易成为科学研究的对象，因此夸张的说法很容易流行。具体到每个人来说，心理暗示功能的强弱是不一样的。女性比男性更容易受到建议；抑郁、内向的人比自信、成熟、开朗的人更容易受到建议；有些性格开朗的人本能地以积极的方式思考事情，所以他们更健康。
建议是一把双刃剑，可以是积极的，也可以是消极的。积极的暗示可以帮助被暗示的人稳定情绪，树立自信，克服困难和挫折；负面暗示会对被暗示的人产生负面影响。当人们了解了心理暗示的功能后，就应该相信心理暗示在很大程度上是可以自我调节的。每个人都应该多给自己积极的暗示，避免消极的暗示。最简单的就是每天对着镜子里的自己微笑，从心底肯定自己的优点。
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