根据发表在《自然》杂志《自然》上的两篇论文，有些人之所以更容易超重，是因为他们体内有“肥胖基因”。事实上，超过五分之一的体重差异可归因于遗传。
第一项研究分析了超过300,000个样本，以了解肥胖的发展和身体脂肪的分布。通过仔细筛选数据，研究人员发现基因对体重指数有显着影响。在对22万人进行的第二项研究中，他们发现了97个与体重指数相关并影响肥胖的全基因组区域，这个数字是之前已知的数量的三倍。基因变异与体重增加有关，拥有104个“高风险”基因变异的人比仅拥有78个基因变异的人平均体重增加11公斤。同时，这些人也更容易患糖尿病、高血压等疾病。
“只有基因可以解释为什么有些人更有可能产生过多的脂肪和腹部脂肪，”密歇根大学遗传流行病学家、该论文的资深作者伊丽莎白·斯佩利奥特斯博士说。这些肥胖基因通过改变大脑信号来控制食欲和能量消耗，而不是通过改变身体的新陈代谢来发挥作用。如果能够更好地理解这些机制，或许就能解释为什么有些人更容易患糖尿病和高胆固醇等疾病。同时，它可能有助于科学家在未来开发出治疗这些疾病的新方法。
然而，即使这97个基因变异被证明对BMI有显着影响，它们也只能解释3%的人群体重变化。另外，即使是那些携带大量遗传变异的人也可以通过健康饮食和锻炼来保持体形。
研究人员还指出，某些基因的变异意味着有些人更容易肥胖，但在其他方面却很健康，患糖尿病和心脏病的可能性较小。因此，“我们几乎可以肯定，世界上存在健康的肥胖者。而如果不影响健康，又有多少人关心自己是否真的肥胖呢？”Speliotes博士表示，未来，人们可以筛选基因来评估自己的体重以及是否有患疾病的风险。
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