HIV是一种人体免疫缺陷病毒，可以破坏人体免疫系统，导致多种疾病和癌症在人体内存活，最终导致艾滋病和患者死亡。目前尚无有效治疗艾滋病的方法。最近，Nussenzweig的团队发现，艾滋病毒更容易在安静的环境中潜伏和存活。这一发现使人类在战胜艾滋病的征程上又迈出了重要的一步。
HIV可以与淋巴细胞表面的CD4分子结合并进入淋巴细胞，从而破坏免疫系统。HIV感染人体后，常分为四个不同的阶段：急性感染期、潜伏期、艾滋病前期和典型艾滋病期。HIV感染后患者无法治愈的主要原因是CD4+T细胞中存在静息原病毒。为了深入了解潜伏感染的细胞，作者研究了病毒血症HIV感染患者、接受抗病毒治疗的患者和对照患者中HIV的基因组整合概况。结果表明，大多数整合发生在克隆扩增的T细胞中，并且这些细胞随着抗病毒治疗而增加。然而，在所有75个扩增的T细胞克隆中，没有一个含有完整的病毒。相比之下，含有单点整合的细胞随着治疗逐渐减少，存活细胞中的HIV整合位点都位于基因组的沉默区域。然而，整合经常发生在高频插入目标“Alu重复序列”中或附近。另外，实验数据表明，分裂的克隆扩增的T细胞会含有有缺陷的原病毒，但增殖的病毒主要存在于相对静止的CD4+T细胞中。可见，安静的环境中，HIV更容易潜伏。
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