这项研究涉及近22,000名50岁以上的台湾成年人，结果发现，那些在过去一年里接受过专业牙齿清洁的人在未来七年内患心脏病或中风的可能性较小。
人们俗称的“洁牙”，医学上称为“洗牙”，可以消除牙齿“牙菌斑”。这是因为食物残渣和牙菌斑很容易积聚在靠近牙龈边缘的牙齿上。这是细菌生长繁殖的好地方，而且封闭且难以清洁，常常导致牙龈发炎和牙周病。
这项新发现发表于《美国医学杂志》，尽管它并不能证明专业的牙齿清洁可以降低患心脏病的风险。但台湾台北荣民总医院心脏病科医学博士陈祖银表示，这项研究与过去的研究结果一致，即牙龈疾病会增加患心脏病的风险。
研究人员认为，牙龈疾病是由细菌感染引起的，细菌感染可以扩散到其他区域并引起慢性感染和炎症，从而导致心脏病和中风。陈医生认为，治疗牙龈疾病可以降低血液中炎症物质的水平。
研究中大约一半的人在过去一年里进行过专业清洁牙齿，而其余的人则没有。在接下来的七年里，洁牙组的志愿者中有1.6%患有心脏病，8.9%患有中风。在对照组中，2.2%的人患有心脏病，10%的人患有中风。
研究人员考虑了其他因素，例如志愿者是否患有糖尿病、高血压或肾病等慢性疾病。排除这些因素后发现，专业的牙齿清洁可以将患心脏病的风险降低31%，中风的风险降低15%。在随访过程中，研究人员还发现，每两年进行一次以上专业牙齿清洁的人患心血管疾病的风险也较低。但研究人员没有考虑可能影响心脏病发作和中风风险的其他因素，例如有关体重、吸烟习惯、饮食习惯和家族史的信息。
鉴于上述结果，陈医生指出，不良的口腔卫生习惯对我们的健康有害，从现在开始我们一定要好好爱护牙齿。
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