科学家们运用基因疗法对抗勃起功能障碍，首次通过了对人类进行的试验，并初步发现：两个接受最高剂量（５０００和７５００ｍｃｇ）的患者有持续而显著的勃起功能改善。
据美国马萨诸塞州男性老化研究所的数据资料显示：在４０至７０岁的男人中，有一半以上的人受勃起功能障碍影响；而７０岁以上的男人中，近四分之三的人受到影响。据估计在全世界范围内，有大约一亿四千万男人患有不同程度的勃起功能障碍。
主持该项目的研究者是纽约蒙特非奥里医疗中心的秘尿科医师阿诺德·麦尔曼博士。他说：“如果运用其他疗法，你不得不事先吃药片，或者给自己进行静脉注射，或者采取其他手段。而通过这种疗法，男人的性生活会更具有自发性。”
麦尔曼和他的同事们用一种被称为“ｈＭａｘｉ－Ｋ”的基因做试验，该基因携带人类编码，能够使平滑肌细胞中的分子增加，有助于钾离子的流出。这就能够从根本上使阴茎的平滑肌保持松弛，使勃起获得所需的充血量。
由于利用病毒制剂将基因转移到人体总会产生不良效果，科学家们改用裸ＤＮＡ（脱蛋白的脱氧核糖核酸）来转移ｈＭａｘｉ－Ｋ基因。麦尔曼说：“对于基因转移来说，裸ＤＮＡ是最不易传播病菌的媒介，而且也是最安全的。” （胡德良）
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